Ervaringsdeskundige Patricia kent zowel het leven met voldoende financiële middelen, als het leven in armoede en schulden. Door die ervaring begrijpt ze allebei de kanten van de medaille. Al sinds het allereerste begin van Warm Rotterdam zet ze haar ervaringskennis in om armoede onder de aandacht te brengen van de politiek en organisaties.
De vele vooroordelen over leven in armoede, zijn Patricia een doorn in het oog. ‘Het leven in armoede wordt altijd weggezet als zwaar’, legt ze uit, ‘maar dat betekent niet dat je een zwak persoon bent. Het maakt je juist sterk. En vaak word je ook creatief in het bedenken van oplossingen en ga je andere mensen helpen.’
Patricia helpt anderen momenteel vooral indirect, onder andere door een luisterend oor te bieden. ‘Dat kan ook gewoon bij mij in de wijk zijn’, vertelt ze. ‘Als ik iemand met z’n ziel onder z’n arm zie lopen, dan bied ik aan om te luisteren. Vaak willen mensen dan hun hart luchten. Ik geef ze diverse tips om ze verder te helpen.’
Bewustwording
Armoede concreet onder de aandacht brengen is volgens Patricia het belangrijkste. ‘Bij de politiek, bij organisaties, bij bedrijven, maar ook gewoon bij andere mensen in het algemeen’, zegt ze. ‘Gelukkig is er wel een grote slag gemaakt in het bewustwordingsproces. Vroeger was er geen minister van armoede, en helaas nu wel. Al is het natuurlijk slecht dat er een nodig is in Nederland’.
Eerlijke verdeling
Patricia: ‘Het zou goed zijn als alle aandacht er uiteindelijk voor zorgt dat middelen eerlijker verdeeld worden. Nederland is een rijk land, maar het geld wordt niet eerlijk verdeeld. Voor het keurmerk Geldzorgenbewuste organisatie ben ik bij verschillende bedrijven de hele dag op audit geweest. Bij veel bedrijven is er gelukkig wel aandacht voor armoede, maar ik weet niet of dat ook doordringt tot alle CEO’s. Wellicht kunnen zij, en politici, eens een maand ruilen met iemand in armoede. Dan weten ze pas echt hoe het is. Ja toch?’